DESDE 2010 RZ MASK lidera el camino de la innovación hacia una mejor filtración de aire

Hoy nos gustaría presentarle a Steve Torbenson.

Él y su equipo compartieron su historia con nosotros a continuación: El fundador y director ejecutivo de RZ Industries dice estar agradecido de haber nacido con un problema sinusal que le causó sufrir constantes infecciones sinusales desde la infancia, porque eso lo llevó a diseñar su primera mascarilla de filtración de polvo RZ. El médico de Steve garantizó a sus padres que una cirugía para reparar sus problemas sinusales sería una solución sencilla. A los 13 años, se sometió a la cirugía solo para descubrir que no funcionó. Siguió siendo un niño activo, andando en motos de cross, vehículos de tres ruedas y jugando en la granja recreativa de su familia. Continuó padeciendo infecciones sinusales debido a que sus senos paranasales eran incapaces de filtrar y drenar todo el polvo y los contaminantes. Siempre estaba enfermo. Como adolescente y adulto, Steve comenzó a comprar y renovar casas y a realizar trabajos de construcción. A los 19 años, se encontró de nuevo rodeado de polvo y escombros que sus senos paranasales no podían filtrar. Buscó, pero no pudo encontrar una mascarilla cómoda que pudiera usar durante todo el día durante las renovaciones y los fines de semana de motociclismo y vehículos de tres ruedas. Las únicas mascarillas en el mercado eran mascarillas de papel con bandas elásticas que se rompían y voluminosas mascarillas de goma que filtraban polvo, empañaban las gafas o acumulaban humedad y, en realidad, no funcionaban muy bien.

Con el tiempo, Steve formó una familia y pronto tuvo 4 pequeños compañeros de aventura. Pasaban cada fin de semana en su cabaña familiar en Wisconsin montando y creando senderos. Aprendieron a montar a una edad temprana como su padre y, durante uno de sus paseos en moto, Steve se detuvo para comprobar que todos estuvieran bien. Steve los tenía protegidos de pies a cabeza con cascos, fajas lumbares, botas de montar y gafas, ¡excepto por una cosa! Mientras los 4 niños sonreían de oreja a oreja y le daban a su padre su característico pulgar hacia arriba, ¡el corazón de Steve dio un vuelco! ¡Sus bocas estaban cubiertas de tierra y polvo de los senderos! ¡Se dio cuenta de que todo ese polvo y suciedad iba directamente a sus pequeños pulmones! Mientras giraba la cabeza para continuar montando, su amor por sus hijos consumió su pasión por protegerlos. Estaba enfermo y regresó a casa decidido a encargarles a todos mascarillas antipolvo para todoterreno. No encontró nada en el mercado más que mascarillas de papel o de goma que parecían inútiles e incómodas.

Se sumergió en la investigación y pensando que debía existir algo que ya existiera; pero no encontró nada. ¡Recordó todos los pequeños inventos e ideas geniales que había tenido en el pasado y decidió que tenía que marcar la diferencia! A medida que creaba prototipos y los probaba para obtener el mejor sellado y ajuste posible, contactó a un fabricante de mascarillas médicas en Asia. La conexión que hizo fue una bendición y casi 14 años después todavía trabaja con las mismas personas con las que habló inicialmente en aquel entonces. No solo han trabajado juntos durante casi 14 años, sino que también se han convertido en amigos de toda la vida. Compartió algunas de sus ideas para crear su propia mascarilla y en pocas semanas tuvo muestras para examinar. Tras varias modificaciones, nació la mascarilla de filtración de polvo de neopreno RZ M1. Tenía un filtro con una eficacia del 99,9% con carbón activo que filtraba hasta 0,1 micras, lo que es 400 veces más pequeño que un cabello humano.

Estaba contento con el prototipo y realizó un pedido de 1.500 mascarillas.

Fue un día bastante movido cuando se entregó su primer pedido en su casa en Burnsville, MN. Steve mantuvo su trabajo diario comprando y renovando casas y montó una oficina/almacén improvisado en su garaje donde él y sus 4 hijos dirigieron el negocio durante los siguientes 3,5 años. Se esforzaron en comercializar su mascarilla sabiendo que eran la única mascarilla de filtración de polvo en el mercado para deportes de motor. En un plazo de 3 a 9 meses, la mascarilla RZ M1 fue reseñada por más de 26 revistas. Estaban siendo notados no solo por los deportes de motor, sino por varias industrias que requerían el uso de mascarillas. Polaris se puso en contacto y se asoció con RZ y Can-Am no tardó en seguirle. En 9 meses, se dieron cuenta de que sus mascarillas se estaban utilizando en más de 50 industrias/usos diferentes. Centraron su atención en las principales exposiciones de esas industrias, algunas de ellas deportes de motor, agricultura, bomberos y rescate, carpintería y paisajismo, por nombrar algunas. Steve seguía renovando y vendiendo casas hasta que un día estaba derritiendo hielo de los bordes del techo de un edificio de apartamentos, ¡comenzó una tormenta de lluvia a mediados de enero! Estaba empapado y congelado, pero decidido a terminar de quitar el hielo de los techos. Se apoyó en su fe y le preguntó a Dios: ¿qué quieres que haga con RZ Mask? En ese momento, se inspiró para dejar su carrera de toda la vida de 24 años como agente de bienes raíces, inversionista inmobiliario y contratista y dedicarse a RZ a tiempo completo. A los pocos días de que terminara su carrera inmobiliaria, familiares y amigos se enteraron de esta importante decisión de vida y compartieron algunas preocupaciones.

Aunque Steve se había convertido en un destacado experto en renovación de viviendas e inversionista en el área de Minneapolis y St. Paul, no sabía nada sobre venta minorista, operaciones, fabricación o mercados B-C/B-B. De nuevo se apoyó en su fe y comenzó a aprender, haciendo preguntas y pronto adoptó una frase sencilla: "Rendirse no es una opción". De hecho, la escribió en una pequeña nota adhesiva amarilla y la ha llevado consigo en su billetera durante los últimos 12 años. Después de sus primeras exposiciones, se dieron cuenta de lo útil que se había vuelto esta mascarilla y se sintieron abrumados por toda la curiosidad y el apoyo que recibieron de los más de 10.000 asistentes a las exposiciones. Poco después, RZ fue elegida para ser incluida en las bolsas de regalo de los atletas en los "X Games" de invierno en Aspen, Colorado. También fueron elegidos más tarde ese verano para ser incluidos en las bolsas de regalo de los atletas para los "X Games" de verano en Los Ángeles.

Steve continuó invirtiendo sus propios ingresos privados en la construcción de la empresa que sabe que fue inspirada por Dios. No recibió un sueldo durante 7 años y continuó reinvirtiendo las ventas en el negocio. Después de unos 4 años, se trasladó a una pequeña oficina en Chaska, MN. Expuso en muchas más ferias en varias industrias. Escuchó los comentarios de sus clientes y volvió a la mesa de dibujo creando la mascarilla de filtración de polvo M2 Mesh vs. Neoprene con una correa para el cuello y, finalmente, la M2.5 con correas dobles para la cabeza, junto con otros productos creativos relacionados con la industria respiratoria y de seguridad. Cuando era niño, Steve vio a su padre crear e inventar varios productos innovadores. Obtuvo su actitud de "puedes hacerlo, ve a por ello" de su padre, ya que escuchó esa frase una y otra vez mientras crecía. ¡Sus padres eran sus mayores admiradores!

Sabía que tenía que seguir siendo innovador para crecer.

Fue en un vuelo de regreso de Miami a Minneapolis, después de una exposición internacional de paisajismo, que fue inspirado por Dios una vez más. Vio la visión de una mascarilla con diseño de 3 correas que se podía usar de 3 maneras diferentes y con varias opciones de filtro. Sacó su servilleta de bebida y la dibujó a 36.000 pies de altura. Sabía que la razón principal por la que la gente devolvía una mascarilla RZ era para cambiar entre una correa de 2 puntos y una correa para el cuello o viceversa. Este nuevo diseño de 3 correas resolvería ese problema y daría a las personas varias opciones para una mascarilla de ajuste cómodo para todas las actividades en todos los pasatiempos e industrias. Cuando regresó a casa, hizo planes para llevar estos dibujos de su nuevo diseño de mascarilla de malla RZ M3 de 3 correas a sus fabricantes y nació la mejor y más versátil mascarilla de filtración de aire del mundo. Poco después de recibir sus primeros prototipos de la M3, se dio cuenta de que tendría que presentar patentes internacionales para proteger este diseño, ya que no había nada igual en el mercado. Hoy en día, la mascarilla M3 está patentada internacionalmente y posee varias patentes únicas. Poco después de solicitar patentes internacionales, asistió a una de las ferias de seguridad más grandes en Dallas, TX. Reveló esta nueva mascarilla RZ M3. Las principales empresas respiratorias del mundo quedaron asombradas y muy elogiosas. La nueva RZ M3 era capaz de ofrecer características nunca antes logradas. Durante los siguientes años, RZ trabajó en el fortalecimiento de sus relaciones con otros grandes distribuidores y tiendas minoristas como Ace, Lowes, Uline, Tractor Supply, Rockler y cientos de otros minoristas independientes.

De la nada un día, Steve recibió una llamada telefónica de Troy Marshall de Troy Marshall Ministries, un pastor de CA, quien compartió con Steve los muchos riesgos para la salud de la contaminación del aire en Mongolia. Durante su conversación, Troy le dijo a Steve que 3 de cada 5 bebés nacían con defectos de nacimiento graves debido a la contaminación del aire. Troy preguntó si Steve estaría dispuesto a ayudar a proporcionar 6.000 mascarillas para mujeres embarazadas y niños. Steve no tenía una mascarilla que se ajustara a los niños pequeños, así que se puso a trabajar diseñando mascarillas pequeñas y extra pequeñas. Cumplió con la fecha límite de envío y entregó las 6.000 mascarillas en Mongolia antes de que se acercaran los meses fríos de quema de neumáticos y carbón. Al año siguiente, Steve y Troy entregaron 9.000 mascarillas más en Mongolia. Troy compartió con Steve que, por la gracia de Dios, las 3.000 mujeres embarazadas tuvieron bebés sanos. Esto trajo lágrimas a los ojos de Steve. Sabía que estaba haciendo algo más que fabricar y vender mascarillas. Planearon enviar más al año siguiente, pero luego llegó la pandemia y se detuvo el envío. En enero de 2023, después de intentarlo durante 2 años, Steve envió 10.000 mascarillas más a Mongolia. Desde que las primeras mascarillas RZ llegaron a Mongolia, Troy le ha compartido a Steve que se han plantado 17 iglesias y Troy le da todo el crédito a las mascarillas RZ por poder moverse por Mongolia. Durante las primeras etapas de la pandemia,

Las ventas de mascarillas de RZ se dispararon ya que su filtración era una de las mejores disponibles. La mascarilla RZ tiene válvulas de descarga, las cuales no estaban permitidas durante la pandemia, por lo que Steve creó rápidamente tapas que reemplazaban las válvulas para que sus cómodas mascarillas pudieran usarse durante la pandemia. A la gente le encantaba usarlas porque eran muy cómodas y no empañaban las gafas.

En 2020 y 2021, Inc 5000 nombró a RZ Industries una de las empresas privadas de más rápido crecimiento en Estados Unidos. En 2017, RZ pudo mudarse a una oficina/almacén más grande en Burnsville, MN. Durante estos años (antes del COVID), Steve y sus 4 hijos forjaron relaciones con las personas cuyas vidas cambiaron gracias a una simple mascarilla.

Escuchó a sus clientes y desarrolló una "mascarilla inspiradora" con frases alentadoras para sus clientes que tenían que usar mascarillas a diario por diversas razones de salud. Estos clientes compartieron historias de cómo la gente leía sus mensajes inspiradores en sus mascarillas y sonreía o los elogiaba en lugar de mirarlos de forma extraña o evitarlos. (Hay tantas historias maravillosas). Durante todos los viajes de Steve por motivos personales y a exposiciones para RZ, se dio cuenta de que volvía a tener problemas sinusales recurrentes, pero esta vez eran por los hoteles en los que se alojaba. Descubrió que la fuente de su problema provenía de las unidades de calefacción y refrigeración PTAC en las habitaciones. Decidido a llegar a la fuente, retiró la PTAC y se sorprendió al descubrir un filtro sucio en su interior, lleno de pelo, moho, polvo y olores, por nombrar algunos. Regresó a casa a su sala de investigación y desarrollo y cortó un trozo de filtro con carbón activo. Le puso cinta de doble cara en el perímetro y lo enrolló para llevarlo a su siguiente hotel. En su siguiente exposición en Boise, Idaho, abrió la puerta de su habitación y fue golpeado por productos de limpieza que cubrían un aire viciado y mohoso. Se sintió enfermo, pero se dio cuenta de que era una buena manera de probar su nuevo prototipo. Lo pegó con cinta adhesiva a la unidad PTAC y fue a la habitación de su hijo durante 10 minutos. Su hijo dijo: "Papá, no hay forma de que puedas quedarte en esa habitación esta noche". Steve y su hijo abrieron la puerta de la habitación de Steve y se sorprendieron de que no hubiera olores presentes.

¡Ese día nació el RZ AIRflow!

Procedió a diseñar y presentar patentes internacionales para 3 versiones diferentes del RZ AIRflow. El RZ AIRflow se lanzó a principios de 2023. Se vende en un estuche atractivo para que los consumidores puedan llevarlo consigo en sus viajes. Los distribuidores lo están llevando a hoteles, edificios de apartamentos, instalaciones para personas mayores, hospitales y escuelas. El RZ AIRflow se ensambla fácilmente y se conecta a las unidades PTAC para obtener aire fresco purificado. Sus filtros HEPA y de carbón activo purifican el aire al 99,97% hasta 0,3 micras eliminando alérgenos, virus y olores del aire de la habitación.

Este filtro ya ha tenido críticas increíbles sobre lo bien que refresca y purifica el aire.

Steve se asoció con la American Lung Association en diciembre de 2022 y con la COPD Foundation en enero de 2023. Juntos planean compartir estos dos productos increíbles e innovadores con el mundo.

Hasta la fecha, Steve ha recibido cartas de personas alérgicas y de personas que sufrían migrañas por los productos de limpieza de los hoteles, que ahora pueden volver a viajar por trabajo y eventos personales gracias al RZ AIRflow.

• Aquí hay otra historia divertida sobre un cliente de RZ. El hijo de Steve, Josh, respondió a una llamada un día y fue recibido por Jerry Bruckheimer, el productor de Top Gun. Estaba filmando la nueva película Maverick y necesitaba mascarillas antipolvo para su equipo de filmación. Jerry vio la mascarilla RZ en Bloomberg Financial mientras estaba en Polonia y llamó para hacer un pedido.

• Mientras conducía la autocaravana de RZ Mask (totalmente rotulada para RZ Mask) de Minnesota a California para una exposición, el hijo de Steve, Jordan, conducía por Nevada cuando llamó frenéticamente a Steve en Burnsville. Le dijo a su padre que un vehículo Suburban negro sin distintivos los estaba deteniendo y no sabía qué hacer. Unos 20 minutos después, Jordan llamó para decir que era el Servicio Secreto y que los detuvieron para preguntar más sobre las mascarillas RZ. Jordan les dio algunas muestras para compartir con el Departamento.

• La lista de ventas es verdaderamente interminable: alguaciles, patrulla fronteriza, joyeros, antropólogos en Grecia, escaladores de hielo en Alemania, embajadas, prisiones, Servicio Secreto, departamentos de estado y productores de cine. Las mascarillas tienen muchos usos increíbles diferentes para brindar la mejor protección disponible.

• Estas son solo algunas de las innumerables aventuras y usos que Steve ha experimentado desde el comienzo de RZ Industries en 2010. Ha patrocinado a un piloto de motocross ruso, a un esquiador profesional de descenso en Chile, a varias mujeres pilotos de motocross, pilotos de carreras de autos, corredores de la Baja 1000, corredores de ATV y motos de nieve, y muchos más. Ha donado mascarillas a muchas organizaciones sin fines de lucro en América del Norte, Central y del Sur, como Samaritan's Purse, servicios médicos de emergencia locales, bomberos e iglesias. Durante la pandemia, RZ donó más de 10.000 mascarillas. Steve está trabajando actualmente en el lanzamiento de su nueva mascarilla RZ PRO MASK. Actualmente, reside en Siren, WI, con su esposa, Holly. Incluso su unión es el resultado de que Steve le donara una caja de mascarillas a ella y a su familia durante la pandemia después de una increíble cadena de eventos y, un año y medio después, se casaron. Juntos tienen 6 hijos increíbles.

¿Puedes hablarnos un poco sobre los desafíos y las lecciones que has aprendido en el camino? Mirando hacia atrás, ¿dirías que ha sido fácil o sencillo en retrospectiva? Pasé 24 años en la industria de bienes raíces comprando y vendiendo casas en Twin Cities, así que no tenía experiencia en fabricación, venta minorista, marketing, operaciones ni almacenamiento. Tuve que aprender sobre la marcha. Empezamos a ir a exposiciones y el impulso comenzó. Después de pasar por varias creaciones de sitios web, empresas de marketing y empleados mientras construía la empresa, me di cuenta de que para tener éxito debes ser muy cauteloso y verificar lo que la gente te promete. La perseverancia ha dado sus frutos. Tengo una pequeña nota adhesiva en mi billetera desde 2012 en la que escribí "Rendirse no es una opción". Ha habido cientos, si no miles, de desafíos grandes y pequeños y, con determinación y fe, ¡ha sido un viaje increíble! Muy bien, cambiemos un poco de tema y hablemos de negocios. ¿Qué deberíamos saber?

Creé la primera mascarilla RZ en 2010. Nos especializamos en productos innovadores de filtración de aire y acabamos de lanzar el nuevo RZ AIRflow a principios de 2023. Nos estamos preparando para lanzar la mascarilla RZ M3 de 3 correas con patente internacional en trámite y la mascarilla RZ PRO, pero de lo que estoy más orgulloso es de nuestros clientes (la familia RZ). Hemos tenido al departamento de trasplantes de la Clínica Mayo y al departamento de trasplantes de la Universidad de Stanford recomendando nuestra mascarilla RZ a pacientes trasplantados y sus familias para que se mantengan seguros. Hemos ayudado a proporcionar más de 25.000 mascarillas RZ a Mongolia para niños y mujeres embarazadas, ayudando a eliminar los defectos de nacimiento de un país donde 3 de cada 5 niños nacían con defectos de nacimiento graves. Me gustaría compartir con los lectores:

Comencé RZ Industries/RZ Mask por una razón: ayudar a los demás.

Dejé voluntariamente una carrera extremadamente exitosa, la única carrera que conocía en bienes raíces, e invertí en RZ durante 7 años antes de recibir un sueldo modesto. Quiero dejar un legado y mis cuatro hijos todavía trabajan conmigo todos los días, así que es un maravilloso negocio familiar. ¿Hay algún consejo que te gustaría compartir con nuestros lectores que podrían estar empezando? Tuve una carrera inmobiliaria muy exitosa de 24 años y había comprado y vendido casi 500 propiedades y era dueño de edificios de apartamentos. Cuando creé la mascarilla RZ y se la presenté a mi familia y amigos y les dije que iba a dejar la industria inmobiliaria para comenzar un nuevo negocio vendiendo mascarillas antipolvo, todos, excepto mi hermana y mi madre, tenían grandes preocupaciones y no apoyaron mucho mi decisión. Le diría a cualquiera que, si lo siente en su corazón y toda su investigación demuestra que su nueva idea o servicio llena un vacío importante, entonces debería perseguirlo con pasión. Como me dijo mi papá cientos de veces mientras crecía: "¡Puedes hacerlo, ve a por ello!". Comenzar algo nuevo que realmente no existe tiene sus desafíos. Teníamos muchas industrias a las que podíamos vender nuestras mascarillas RZ y fuimos a todas las exposiciones, incluidas agricultura, bomberos, paisajismo, deportes de motor, aves de corral, concreto y muchas otras. Recomendaría encarecidamente concentrarse en un camino a la vez y ser el mejor en cada camino antes de agregar nuevos caminos. Pensamos que podíamos ser los mejores en todas las industrias a la vez y esa fue la mayor sorpresa. Simplemente no teníamos el tiempo ni los miembros del equipo. A veces, cuanto más pequeño, mejor.