Cómo respirar de forma segura durante la temporada de incendios forestales: la guía de protección completa

Cómo respirar de forma segura durante la temporada de incendios forestales: la guía de protección completa

La temporada de incendios forestales ya no es una preocupación regional. El humo de los grandes incendios viaja ahora miles de kilómetros, empujando la calidad del aire hacia niveles peligrosos en ciudades y pueblos alejados de cualquier fuego activo. En 2020, el humo de los incendios forestales del oeste de Estados Unidos llegó a la costa este. En 2023, los incendios forestales canadienses cubrieron el noreste y el medio oeste con un humo que provocó emergencias de calidad del aire en decenas de ciudades importantes. La pregunta ya no es si el humo de los incendios forestales le afectará, sino si está preparado para cuando eso ocurra.

Esta es la guía más completa para protegerse a usted y a su familia durante la temporada de incendios forestales: qué contiene el humo, quiénes corren mayor riesgo, cómo monitorear la calidad del aire, cómo protegerse al aire libre y cómo proteger el aire dentro de su hogar o instalaciones. Úsela para tomar decisiones más inteligentes y mejor informadas antes de que llegue el próximo episodio de humo.

Importante: Los productos RZ Mask están diseñados para la filtración general de partículas y la reducción de olores orgánicos. No están diseñados para filtrar monóxido de carbono, gases tóxicos o sustancias peligrosas reguladas. Siga siempre las indicaciones de sus autoridades locales durante eventos de incendios forestales activos. Si se ordena una evacuación, evacúe.

Qué contiene el humo de los incendios forestales y por qué es peligroso

El humo de los incendios forestales no es simplemente humo de leña. Es una mezcla compleja producida por la combustión incompleta de vegetación, estructuras, vehículos y otros materiales en la trayectoria del fuego. Según la EPA y los CDC, el humo de los incendios forestales contiene:

• Material particulado fino (PM2.5): partículas de 2.5 micras o menos que penetran profundamente en el sistema respiratorio; es la principal preocupación de salud en eventos de humo de incendios forestales; las PM2.5 del humo se encuentran predominantemente en el rango de 0.4 a 0.7 micras.
• Monóxido de carbono: un gas tóxico incoloro e inodoro producido por la combustión incompleta; no puede ser filtrado por mascarillas para partículas ni por filtros de carbón activo.
• Compuestos orgánicos volátiles (COV): gases orgánicos liberados durante la combustión.
• Cenizas y partículas gruesas: partículas más grandes que causan irritación en los ojos, la nariz y la garganta.
• Olores orgánicos de humo: el olor característico del humo de incendios forestales que puede persistir mucho tiempo después de que el humo visible se disipa.

El humo de los incendios forestales puede ser especialmente dañino para adultos mayores, mujeres embarazadas, niños y personas con enfermedades cardíacas y pulmonares crónicas. Los niños respiran más aire por libra de peso corporal que los adultos y sus vías respiratorias aún están en desarrollo, lo que los hace más vulnerables a los efectos de la exposición al humo. Los síntomas de exposición al humo incluyen dificultad para respirar, irritación ocular, dolores de cabeza, irritación sinusal y el empeoramiento de afecciones respiratorias preexistentes.

Paso 1: Monitoree la calidad del aire

El primer y más importante paso para protegerse del humo de los incendios forestales es saber a qué se enfrenta. Las agencias ambientales en EE. UU. utilizan el Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés), un índice nacional uniforme y codificado por colores desarrollado por la EPA para informar y pronosticar la calidad del aire diaria.

AirNow.gov proporciona informes de calidad del aire en tiempo real según el código postal. Revíselo antes de salir durante la temporada de incendios, suscríbase a alertas locales de calidad del aire y utilícelo para tomar decisiones sobre actividades al aire libre, ventilación de ventanas y cuándo implementar su filtración de aire interior.

Guía del AQI para el humo de incendios forestales:

• 0–50 (Bueno): actividad al aire libre normal; no se necesitan precauciones especiales.
• 51–100 (Moderado): las personas sensibles deberían considerar limitar el esfuerzo prolongado al aire libre.
• 101–150 (Insalubre para grupos sensibles): los adultos mayores, niños y personas con afecciones respiratorias deben limitar la actividad al aire libre; considere usar una mascarilla.
• 151–200 (Insalubre): todos deben limitar la actividad al aire libre; use una mascarilla bien ajustada si la actividad al aire libre es necesaria.
• 201–300 (Muy insalubre): evite la actividad al aire libre; permanezca en interiores con las ventanas cerradas; utilice filtración de aire interior.
• 301+ (Peligroso): permanezca en interiores; siga todas las instrucciones de las autoridades locales.

Paso 2: Protéjase al aire libre: elija la mascarilla correcta

Cuando la actividad al aire libre es necesaria durante eventos de humo, una mascarilla correctamente ajustada con filtración real es la forma más directa de protección respiratoria personal. No todas las mascarillas brindan una protección significativa contra las PM2.5 del humo de incendios forestales.

Lo que no funciona: Las mascarillas de papel para polvo y las quirúrgicas no están diseñadas para filtrar partículas finas y no crean un sellado facial completo. Pueden ofrecer una comodidad limitada, pero no están diseñadas para una reducción significativa de PM2.5 durante eventos de humo de incendios forestales.

Lo que sí funciona: Una mascarilla correctamente ajustada con filtración de partículas de alta eficiencia y un sellado perimetral completo de 360°. El sellado es tan importante como el filtro: cualquier espacio permite que las partículas de humo no filtradas entren libremente, omitiendo el filtro por completo.

Para la mayoría de los usos al aire libre durante eventos de humo: RZM3

La mascarilla reutilizable premium RZM3 con filtro de carbón activo F3 es la mejor opción para uso al aire libre durante eventos de humo de incendios forestales. Ofrece filtración de partículas de hasta 0.1 micras, carbón activo diseñado para ayudar a reducir los olores orgánicos del humo, un sellado perimetral completo de 360° con clip nasal ajustable y el sistema patentado de tres correas que mantiene un ajuste seguro durante el movimiento activo. La plataforma reutilizable significa que puede reemplazar los filtros según sea necesario durante la temporada de incendios sin tener que comprar una mascarilla nueva cada vez.

Para actividades al aire libre de alto esfuerzo: RZ Airflow

Para trabajadores al aire libre, corredores y ciclistas que necesitan mantener la actividad aeróbica durante eventos de humo moderado, la mascarilla transpirable RZ Airflow está diseñada para un flujo de aire máximo durante el esfuerzo físico: la misma filtración y protección de carbón activo en un diseño de alto flujo de aire construido para actividades aeróbicas sostenidas.

Para entornos profesionales y de cumplimiento: RZ Pro FFP2 y FFP3

Para bomberos forestales, personal de respuesta a emergencias y trabajadores en entornos profesionales donde se requiere protección respiratoria certificada, el respirador certificado RZ Pro FFP2 y el respirador certificado RZ Pro FFP3 proporcionan protección respiratoria certificada por la CE para entornos que requieren cumplimiento. Consulte a su oficial de seguridad para obtener orientación sobre sus requisitos operativos específicos.

Paso 3: Proteja el aire de su interior

Permanecer en interiores es la forma más efectiva de reducir la exposición al humo de los incendios forestales, pero solo si el aire interior es realmente más limpio que el exterior. Durante los eventos de humo intenso, este se infiltra en los edificios a través de grietas, sistemas de ventilación y unidades HVAC y PTAC que carecen de una filtración adecuada. Así es como puede proteger su aire interior de manera efectiva:

Cierre todos los puntos de entrada

Cierre todas las ventanas, puertas, conductos de ventilación y puertas de garaje para evitar que entre el humo. Si vive cerca de un incendio activo pero no va a evacuar, designe una "habitación limpia" con la menor cantidad de ventanas posible. Abastézcase de artículos esenciales para que no tenga que salir durante los períodos de humo intenso.

Mejore su filtración interior

Los filtros HVAC y PTAC estándar están diseñados para proteger los componentes mecánicos, no para filtrar las PM2.5 del humo de incendios forestales. Actualizarse a una filtración True HEPA 99.97% con carbón activo es el paso más efectivo para mejorar la calidad del aire interior durante eventos de humo.

Para edificios equipados con PTAC (hoteles, apartamentos, residencias para personas mayores): El RZ AIRFlow se instala directamente en cualquier unidad PTAC estándar y proporciona filtración True HEPA 99.97% más reducción de olores orgánicos con carbón activo a través del sistema de flujo de aire PTAC existente, filtrando las PM2.5 y los olores del aire recirculado sin necesidad de reemplazar la unidad o realizar renovaciones. Durante los eventos de humo, el RZ AIRFlow es una de las herramientas más efectivas disponibles para proteger la calidad del aire interior en espacios equipados con PTAC.

Para purificación de aire independiente: Utilice un purificador de aire True HEPA 99.97% con carbón activo. Ejecútelo a velocidad alta inicialmente para limpiar la habitación y luego a velocidad baja de forma continua para mantener el aire limpio. Busque unidades clasificadas para los metros cuadrados de su espacio.

Gestione su sistema HVAC

Si tiene un sistema HVAC con entrada de aire fresco, configúrelo en modo de recirculación durante los eventos de humo para evitar que el humo exterior entre en su hogar. Si utiliza un aire acondicionado de ventana donde la compuerta exterior no se puede cerrar, no lo use durante los períodos de humo intenso: atraerá el humo directamente hacia su espacio.

Reduzca las fuentes de contaminación interior

Durante los eventos de humo, evite actividades que aumenten la contaminación del aire interior: freír alimentos, barrer o aspirar (lo que vuelve a suspender las partículas asentadas), encender velas o incienso, usar electrodomésticos a gas o usar estufas de leña. Cada fuente de contaminación interior agrava el problema de la infiltración de humo.

Quiénes corren mayor riesgo por el humo de los incendios forestales

• Adultos mayores: quienes pueden tener una mayor sensibilidad respiratoria y pasan más tiempo en interiores en espacios equipados con PTAC donde la filtración es crucial.
• Niños: cuyos sistemas respiratorios aún se están desarrollando y respiran más aire por libra de peso corporal que los adultos.
• Mujeres embarazadas: la exposición al humo durante el embarazo se asocia con resultados adversos para la salud.
• Personas con afecciones respiratorias: incluyendo asma, EPOC y alergias, quienes pueden experimentar síntomas más severos.
• Trabajadores al aire libre: quienes no pueden evitar la exposición exterior durante los eventos de humo y necesitan protección respiratoria personal adecuada.
• Huéspedes de hoteles y residentes de residencias para mayores: quienes dependen de que los operadores de las instalaciones proporcionen aire interior limpio mediante una filtración PTAC adecuada.

Preguntas frecuentes: Protección contra el humo de incendios forestales

¿Puede una mascarilla RZ protegerme del humo de los incendios forestales?

La RZM3 con filtro de carbón activo F1 o F3 está diseñada para filtrar partículas de hasta 0.1 micras (muy por debajo del rango de 0.4–0.7 micras de las PM2.5 del humo) y para ayudar a reducir los olores orgánicos mediante filtración de carbón activo. Cuando se ajusta correctamente con un sellado perimetral completo, está diseñada para ayudar a reducir la exposición a partículas finas durante actividades al aire libre en condiciones de humo. No está diseñada para filtrar monóxido de carbono ni gases tóxicos en entornos de incendio activo.

¿Debería permanecer en interiores durante eventos de humo de incendios forestales?

La EPA recomienda permanecer en interiores con ventanas y puertas cerradas durante eventos de humo intenso cuando sea posible. Cuando la actividad al aire libre sea necesaria, una mascarilla para partículas correctamente ajustada puede ayudar a reducir, pero no eliminar, la exposición a partículas finas. Consulte AirNow.gov para conocer las condiciones en tiempo real antes de salir.

¿Cómo protege el RZ AIRFlow el aire interior durante eventos de humo?

El RZ AIRFlow se instala directamente en cualquier unidad PTAC estándar y ofrece filtración True HEPA 99.97% más reducción de olores orgánicos con carbón activo a través del sistema de flujo de aire existente. Durante los eventos de humo, filtra las PM2.5 y los olores orgánicos del aire recirculado de los PTAC, protegiendo la calidad del aire en habitaciones de hotel, apartamentos y residencias de mayores sin reemplazar la unidad ni requerir obras.

¿Es mejor una N95 o una mascarilla RZ para el humo de incendios forestales?

Ambas filtran partículas finas cuando están correctamente ajustadas. Los respiradores N95 filtran el 95% de las partículas a 0.3 micras y son desechables sin carbón activo. La RZM3 con filtros F1/F3 está diseñada para filtrar partículas de hasta 0.1 micras, es reutilizable con filtros reemplazables e incluye carbón activo diseñado para ayudar a reducir los olores orgánicos. Para un uso prolongado durante la temporada de incendios, el sistema reutilizable RZM3 es más práctico y rentable.

¿Con qué frecuencia debo reemplazar mi filtro durante la temporada de incendios?

Reemplace su filtro RZ Mask cuando la resistencia a la respiración aumente notablemente, cuando el filtro se vea visiblemente sucio con humo o ceniza, o después de un uso prolongado en condiciones de humo intenso. Durante la temporada de incendios activos con eventos frecuentes, es posible que deba reemplazar los filtros con más frecuencia que en condiciones normales. Los filtros de repuesto están disponibles directamente en RZ Mask.

¿Qué debo hacer si hay un incendio activo cerca de mi hogar?

Siga todas las instrucciones de su departamento de bomberos local y las autoridades de gestión de emergencias. Si se ordena la evacuación, evacúe. Los productos RZ Mask están diseñados para la filtración general de partículas durante eventos de humo, no para su uso en entornos de incendio activo ni como sustituto de la evacuación.

Esté preparado antes de que comience la temporada de incendios.

Los episodios de humo por incendios forestales se desarrollan rápidamente y pueden durar días o semanas. Tener la protección adecuada antes de que comience la temporada (la mascarilla correcta para exteriores, la filtración interior adecuada para su hogar o instalación) es un enfoque más inteligente que intentar improvisar cuando la calidad del aire cae.

Explore la gama completa de productos RZ Mask para la protección durante la temporada de incendios: la mascarilla reutilizable premium RZM3, la mascarilla RZ Airflow, el respirador certificado RZ Pro FFP2 y el respirador certificado RZ Pro FFP3.

Monitoree la calidad del aire en AirNow.gov. Para obtener orientación sobre preparación para incendios forestales, visite Ready.gov/wildfires. Los productos RZ Mask están diseñados para la filtración general de partículas y la reducción de olores orgánicos; no para protección contra monóxido de carbono, gases tóxicos o para su uso en entornos de incendio activo. Siga siempre las indicaciones de las autoridades locales durante los eventos de incendios forestales.